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    沉闷的嘶吼宛如刀剑正在划开熊熊燃烧的地面，罪恶的悲鸣仿佛是在咒骂这个古老的国度。

    野兽般的嘶吼并不只有一声，而是接续不断、延绵不绝，像是一台永无止境地运转的机械，试图宣泄着什么。

    几分钟后，地面的火焰消失不见，留下了一地枯萎的植物根茎，还有无数富含营养物质的草木灰。

    天空依旧是赤色的，比起刚才更浓郁了几分，红宝石般的太阳已然进化成更为令人惊骇的橘红色，并膨胀了许多。

    在来特看来，它不再是一颗熊熊燃烧，为人类提供充盈能源的星球了，它是红巨星，是能吞噬太阳系一切的存在。

    早在第三纪元末期，普托亚联邦的科学家们就成立过名为“探魔”的小组，专门依靠高倍望远镜，还有并未投入量产的实验用差分机对浩瀚的宇宙进行观测。

    令人惊奇的是，观测期间他们并未遇到任何神秘非凡的事物，宇宙是漫无边际的，浩瀚无垠的，它充斥着黑暗，但又存在绚烂的星云。

    但他们没有见到所谓的神明，没有窥探到所谓的非凡魔物，它们只看到了一颗颗绚烂的星球，按照预定的轨迹在宇宙间航行。

    对于太阳，“探魔”小组的领袖约翰?兰开斯特发表过着名的文章，《我们生存于黑暗间》提到，太阳是一颗充斥可燃气体，熊熊燃烧的存在，它可以持续一百年发光发亮，但最多二十亿年后，它的能量耗尽，就会延伸、膨胀，最终吞噬我们这颗可怜的星球。

    不过，人类的历史不过四千年，从第一纪元龙掌控万物，到蒸汽世界格式机械产物横行，相对漫长的二十亿年来说，短短四千年，人类已创造了超越神明的辉煌。

    未来之事，可择之物，驻足当下，领略繁荣。原本第三纪元的人类以为他们会继续延续蒸汽时代的繁荣，进入下一个科技腾飞的年代。但他们错了，或者说，人类并未真正领悟造物主的怒火。

    “无心人病毒”诞生后，欲望、邪恶、贪婪、罪孽被无情地放大，战争、疾病、混乱和死亡蔓延，近乎摧毁了整个文明。

    人类处于无尽的轮回之中，整个世界都是造物主的一场噩梦，宇宙间存在令人敬仰的伟大闭环，或许人类仅是亘古宇宙中微不足道的一瞬。

    但是，在这里，聆听野兽般的悲鸣，仰望橘红色的太阳，立于赤色之空下，来特似乎听到了沉重的脚步声。

    这是历史的脚步，是人类前行的脚步！

    轮回的文明中会诞生无数绚烂的火花，来特看到了、听到了、感知到了：人类的文明并不脆弱，还并未到达毁灭的一天。

    文明，它是古地中海间奔腾不息的洋流；是沉寂高地上用不停歇的狂风；是苏格拉穹顶下不曾消失的灯火；是仰望星空，人类触手可及的“海洋”。

    五百年帝国的努力并不是无用功，至少，日涅帝国的人类收复了日涅茨克，夺回了切卡夫斯克，保住了苏格拉，贯通了米戈夫、科辅、苏尼达、因斯肯特、库沙、博普特堡、山临、沙依塔等等身为城市、小镇的据点。

    并且，还在军事、阴谋等等手段下，将帝国境内能够操控“无心人”的失落者逼迫到了沉寂高地这片荒凉与青翠交织的区域，展开最后的决战。

    来特明白，战争已经接近尾声了，长夜中一颗耀眼的星辰正在逐步散发无与伦比的光亮。

    这颗星辰不能被摧毁，苏格拉委员会的“躺平派”们不行，专注杀戮的“失落者”们不行，为了神域不择手段的阴险者们不行。

    而这一切的关键都在神明，序位235的“械元之女”身上，她的力量不能被污染，她的机械核心不能被剥夺，她本身，也不能被任何人利用。

    一道横贯沉寂高地的铁幕早已落下，它的左边是渴望恢复秩序的旧帝国，它的右边是摧毁一切而后重建的新力量，平凡的人类或许没有选择的权利，只能在破碎的血肉和肮脏的灼液间挣扎。
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